Laudate

待降節も半ばを過ぎました。待降節第3主日は、昔から「喜びの日曜日」と呼ばれています。クリスマスは近いのだと喜びの雰囲気を私たちに感じさせてくれます。

今日の典礼が伝えるよろこびとはなんなのでしょうか。
　 長かった旧約の歴史も洗礼者ヨハネの登場によってまもなく終わりを告げ、救い主キリスト到来の喜びがもうそこまで来ている、キリストが間違いなくすぐ来てくださるという大きな喜びを聖書は精一杯表現しようとしています。

「どうすればよいのでしょう」との人々の問いかけに洗礼者ヨハネは「わたしよりも優れた方がこられる」と告げます。

どの朗読もみな、絶望的な状況にもかかわらず体験することのできた本当の「よろこび」を伝えています。

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第1朗読で今日読まれるイザヤの預言は、第1イザヤと呼ばれる「イザヤの小黙示録」（34-35章）の箇所からとられています。救いへの希望を歌う美しい箇所です。

イスラエルの神は、「砂漠はレバノンの栄光を与えられ　カルメルとシャロンの輝きに飾られる」とあるように、荒れ野と荒れ地と砂漠をレバノン、カルメルとシャロンに変えられる方です。この変化に人々は、主の栄光と神の輝きを見ています。

イザヤは、バビロンでの苦しい補囚生活から解放され、神殿も再建されたものの、約束されていた栄光がいっこうに見えず、依然としてペルシャの支配が続き、水不足による恒久的な飢饉に苦しんでいるユダヤの民に、
　 「雄々しくあれ、恐れるな。
　 見よ、あなたたちの神を。
　 敵を打ち、悪に報いる神が来られる。
　 神は来て、あなたたちを救われる。」
と、救い主による解放の時を喜ばしげに告げます。

この時、「見えない人の目が開き、聞こえない人の耳が開く。そのとき歩けなかった人が鹿のように躍り上がる」のです。

今日の福音でイエスはこのイザヤ書の箇所を引用し、この預言がご自分のうちに実現していることを示します。

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第2朗読で読まれるヤコブの手紙では、「富んでいる人たち、よく聞きなさい。……」（5章1～6節）と、富める人々への厳しいメッセージの後、今日の朗読が続きます。

農夫が実りの時を疑う時がないように、キリスト者は主の再臨への希望と信頼のうちに、忍耐して待つようにと諭します。「主が来られる時が迫っているからです。」

種まきから刈り入れの時までの成長過程の時間、それは一足飛びにはおとずれません。かなりの時を、成長していくのを見守りながら待ちます。

困難に満ちた時代を生きるにあたって、キリスト者がとるべき態度もこの農夫のようであるようにと勧めています。

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今日の福音はマタイからです。ヘロデ王の結婚が合法でないと指摘した洗礼者ヨハネは牢獄にいます。

かつて、イエスこそ「来られる方」と紹介した洗礼者ヨハネも、「来るべき方は、あなたでしょうか」と弟子を介して尋ねています。エッ？　彼はイエスを知っていたはずなのに、という疑問が自然に出てきます。

「目の見えない人は見え、足の不自由な人は歩き、重い皮膚病を患っている人は清くなり、耳の聞こえない人は聞こえ、死者は生き返り、貧しい人は福音を告げ知らされている。わたしにつまずかない人は幸いである。」(11章5～6節）

これがイエスの答えです。洗礼者ヨハネは、これらのことは預言されていたことなので、知っていたにちがいありません。しかも、「わたしにつまずかない人は幸いである」と言われるのです。

「つまずく」という言葉が響きます。洗礼者ヨハネは、そして私たちは、この言葉をどう受け止めるのでしょうか。

二つのしるしが語られています。一つは、洗礼者ヨハネというしるし、このしるしにどれだけの人が気づくのでしょう。もう一つは、イエス・キリストというしるしです。このイエスにつまずかないということです。イエス・キリストに神が託されたしるしに気づくこと、ここに平和のしるしがあります。与えられているしるしに気づくことです。

しるしを見て、気づいて欲しいというイエスの願いが伝わってくるようです。

どんなしるしなのか、何を指し示しているしるしなのか、それが分かるためには忍耐が必要です。これに気づくときに私たちは強められます。

イエスは、洗礼者ヨハネを最大の預言者と称し、彼にご自分の救いの業を告げます。
　 獄中で救い主を待望するヨハネに、イエスはその幸いの時が訪れていることを告げ、また人々にもそれを告げられます。

混沌とした中で、時のしるしに気づくことです。時にはしるしが見えないことがあり、時にはしるしを読み違えてしまいます。しるしを見いだすため、神のくださっているしるしに気づくように願いたいものです。
　 どんな出来事をとおして神は私たちを招いておられるのでしょうか。

今日は、ぎりぎりの人間の弱さ、もろさの中で、「来るべき方は、あなたでしょうか」と尋ねる日、絶望的な状況にもかかわらず体験することのできる本当の「喜び」を味わう日でありたいものです。

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