Laudate

「目を覚ましていなさい」「用意していなさい」とのイエスの言葉をもって、今日から待降節に入ります。

待降節は、クリスマスを迎えるための準備期間であると同時に、キリストの来臨の記念をとおして終末におけるキリストの再臨にも目を向けさせます。この期間に唱えられるミサの叙唱は、待降節第1主日～12月16日までと、12月17日～24日までの二つがありますが、この中に待降節の二つの意味が描かれています。

この期間は、私たちに信仰を呼び覚ます期間として目覚めを新たにするようにと教会は呼びかけています。

この期間に読まれる聖書朗読は非常にゆたかなものなので、日曜日だけでなく毎日の典礼にそってみ言葉に養われることを希望します。こうして私たちの新しい祈りの1年がはじめられます。

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第1朗読では、諸国の民がシオン山上の神殿に巡礼にくる、諸国の民がひとつに集められることを伝えているイザヤ書2章の冒頭の詩が読まれます。

紀元前8世紀ごろ活躍したイザヤは、全イスラエルの民に向かって、「主の光の中を歩もう」と呼びかけます。このころ、戦いにあけくれる世界にこう呼びかけ、神が必ずこの世界に平和をもたらしてくださると告げます。

エルサレムのシオンの丘にある神の家（神殿）に、世界中の人が集まり、神のもとにひとつとなり平和が実現するという、喜ばしい日が必ず来るという希望にみちた預言です。

戦争が解決の手段でなく、武器が不要となる時代、そのような平和が訪れることを信じ希望しながら、主が示される道を歩む決意を新たにする日としてはいかがでしょうか。

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第2朗読では、パウロが、ローマの信徒に向かって実際の生き方を説く箇所が読まれます。パウロは、「あなたがたは今がどんな時であるかを知っています」と言います。

みなさんは、今はどんな時であると感じて生きていますか。今をどんな時と描写しますか。

パウロは、「あなたがたが眠りから覚めるべき時が既に来ています」と言います。また、パウロは、イザヤ書に呼応して、闇から光への転換を強調して、「光の武具を身につけましょう」と言います。

さらに続けて、「……争いとねたみを捨て、主イエス・キリストを身にまといなさい」とも言います。

このキリストとともに生きることを「身にまとう」、着衣と表現するこの言葉は、洗礼式にもシンボルとして取り入れられています。

洗礼の時以来ずっと救いの道を歩んでいる私たちですが、キリスト者としての生き方の根本にあるのがキリストの再臨への確信であること、そこに向かう心で今日、この時を見つめるようにと呼びかけられているのではないでしょうか。

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今日の福音は、マタイによる主の再臨で、「終末説教」と呼ばれる箇所からとられています。他の福音史家と比べ、マタイは「終末説教」においても、教会と終末を全面にだしています。それは、マタイが、教会に現存される主を強調しているからでしょう。

今日読まれる福音は、(1) 37～39、(2) 40～41、(3) 42～44節と3つの段落に分けられています。(1)では過去を想起させ、(2)では将来起こることを描写し、(3)においてはそれに向かう現在について注意が向けられています。

「人の子が来る」という表現が37、39、44節に、42節には「主が帰って来られる」という表現が用いられています。ですから今日のテーマは主の再臨であることが分かります。

今日の福音では、主の再臨が必ずあること、しかし、それがいつなのかは、だれも知らないことを指摘しています。

「人の子が来るのは、ノアの時と同じである。洪水になる前は……」と、原文では、洪水に入る前の人々の危機的状況を説明するために複数形を用い、ノアが洪水に入る日（単数）と区別しています。

人の子の来臨も同様に、単数形が用いられています。

ノアの時代の人々は食べたり飲んだりという日常の生活を送っていて、神の裁きの日という「唯一の日」のことを考えていなかったから、いつ起こるのかについても気づくことはできなかったとマタイは言います。

キリストは、ノアの洪水の事実を思い起こさせながら、あなた方は主がこられる日を知らないと言われます。キリストが来臨されるときには、ノアの時と同じく、神のことを考えずに普通の生活を送っていることに裁きがあります。ですから、「目を覚ましていなさい」「あなたがたも用意していなさい」とのイエスの言葉は、非常に重みのある言葉なのです。人はその時は「分からない」のです。「人の子は思いがけない時に来るから」です。

このキリストの言葉は、すべてをつかさどる方を認め、主の再臨の前に私たちがどのように生きたらよいか、と呼びかけ、チャレンジされているのではないでしょうか。

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