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キリシタンゆかりの地をたずねて
細川ガラシャ
玉造教会 聖堂前の細川ガラシャ像
細川ガラシャは、1563（永禄6）年、明智光秀の三女として、国(現・福井県)に生まれました。本名を明智 玉(玉子)といいました。
天正6（1578）年に15歳で、織田信長の命により勝龍寺城（京都府長岡京市）主である細川藤孝（のちの幽斎）の長男・忠興の正室となりました。
忠興の父・藤孝は、利休七哲の一人に数えられ、教養人・茶人としては三斎（さんさい）の名でも知られています。
1579（天正7）年に長女を授かり、その翌年には長男・忠隆が誕生しました。同年、忠興は18歳にして丹後の国主となり、玉は丹後八幡山城、次いで宮津城に移りました。
1582（天正10）年、玉の父・明智光秀による織田信長に対する謀反「本能寺の変」が起こります。
玉は謀反人の娘として、忠興により丹後国の味土野に幽閉されます。光秀は山崎の戦いで敗れ、明智家の一族や重臣たちは追討によりことごとく誅殺されました。
京都・宮津聖堂の横にある公園のガラシャ像
1584（天正12）年、玉は大坂の細川屋敷に戻りました。しかし、自由に邸宅の外に出ることは、できませんでした。
忠興から彼の友人の高山右近が語っていたキリスト教の話を伝え聞き、玉はキリスト教に傾倒していったとされています。
1587（天正15）年、豊臣秀吉が九州征伐ために諸大名に出陣を命じました。忠興も九州へ出陣し、玉は侍女とともに屋敷を抜け出して教会への訪問しました。この日は復活祭でした。彼女はその場で洗礼を望みましたが、スペイン人宣教師グレゴリオ・デ・セスペデスは許しませんでした。
この年、秀吉はバテレン追放令を出しています。
その後、玉は侍女を教会に派遣して、侍女から説教を聞きました。その一人清原いとは、マリアの霊名をいただき受洗しました。屋敷から出ることのできない玉は、教会で洗礼の授け方などを教わった彼女によって、17人の侍女とともに洗礼を受けました。
洗礼名は、 神の恵み、恩寵、愛、慈しみを意味するラテン語の「グラツィア」からガラシャ（Gratia）の霊名をいただきました。
ガラシャの受洗を知り、忠興は激怒し、改宗を迫り、洗礼を受けた侍女やラシャの子どもの乳母などに厳しい処罰を与え追放しました。
弟・興元が高山右近のすすめでキリスト教に改宗したことなどから、やがて忠興はキリスト教に理解を示すようになり、ガラシャのために聖堂を造ったといわれています。
玉造教会聖堂内
細川ガラシャの絵
秀吉が亡くなり、徳川家康と石田三成ら西軍諸将の対立が激しくなっていきました、忠興はガラシャに対し、自身に危険が迫った場合に、彼女も後を追って自殺することを命じていたといわれます。しかし、キリスト教では自殺は許されていませんでした。
1600（慶長5）年、忠興は家康の東軍に合流しました。三成は諸大名に強い影響力を持つ名門である細川家を味方につければ、形勢は有利になると考え、ガラシャを人質にしようとします。兵を細川家の屋敷に向けますが、ガラシャは、「ちりぬべき 時しりてこそ 世の中の 花も花なれ 人も人なれ」という辞世の句を残し、家老の小笠原少斎（しょうさい）に胸を長刀で突かせて絶命しました。このとき、ガラシャは38歳でした。家臣たちは切腹と同時に屋敷に火を放ちました。
小笠原少斎は、熊本で殉教した小笠原玄也の父です。
侍女たちによって、宣教師オルガンティーノにガラシャの死が伝えました。神父はキリシタンの女性たちに屋敷の焼け跡で彼女の遺骨を拾わせ、彼女の葬儀・埋葬を執り行いました。
関ヶ原の戦いで戦功をあげ豊前一国と豊後速見郡・国東郡の30万石に加増を受けた忠興はガラシャの死後は彼女をキリスト教に導いたセスペデス神父を小倉に招きます。1601（慶長6）年にセスペデス神父は小倉に教会を建て、亡くなるまで忠興の命によりガラシャの追悼ミサを行いました。